CD-ROM

CD-ROM (Compact Disc Read Only Memory)

Debido a que cada vez se maneja más información digital y de naturaleza muy distinta, resulta necesario disponer de dispositivos de almacenamiento de gran capacidad. Y entre ellos destaca, por su difusión y versatilidad, el CD-ROM.

El CD-ROM es un disco, del mismo tamaño que un compact disc musical, que permite almacenar gran cantidad y variedad de información, usando la tecnología láser.Como su nombre en inglés indica, la información solo puede leerse, y no se puede grabar nada en él, ni tampoco borrar ni modificar la información que hay en él.

La información de un CD-ROM está almacenada en forma de pequeñas hendiduras creadas en la superficie del disco, siguiendo unas pistas concéntricas. Cada hendidura representa el número binario 1, y su ausencia el número binario 0.



Lectores de CD-ROM

Para que sea posible utilizar un CD-ROM, se necesita una unidad especial llamada lector de CD-ROM. Este lector dispone de:
-Un motor que hace girar el disco.
-Un rayo láser de poca potencia que recorre las distintas pistas del disco, mientras éste gira.Este rayo, al llegar a una hendidura, se dispersa, pero si choca con la superficie del disco, es reflejado por ella y detectado por un sensor de luz que provoca una señal eléctrica. De esta forma, la información que hay grabada en el disco es convertida en impulsos eléctricos, reconocibles y manejables por la CPU. Una vez que ha sido solicitada y localizada la información, ésta debe ser transferida al ordenador. La calidad de una unidad lectora de CD-ROM viene dterminada, en su mayor parte, por la velocidad de transferencia de la información.



Velocidad de transmisión o rendimiento de la unidad de CD-ROM

Como ya se ha dicho, la principal característica de la unidad lectora de CD-ROM es la velocidad de transferencia. La velocidad de transmisión máxima de una unidad de CD-ROM se obtiene multiplicando el número que hay delante de la "x" por 150 kb/s. Así, una unidad que transmite a 50x tendría una velocidad máxima de 7500 kb/s.


Pero para determinar la velocidad de una unidad CD-ROM, no es suficiente con conocer la velocidad de transmisión, sino que se debe tener en cuenta dos características más:
La tasa, que mide la velocidad a la que a la que las cabezas lectoras transfieren el contenido del disco a la controladora.
El tiempo de acceso a las pistas del disco de la cabeza lectora. Si este tiempo de acceso es alto, el rendimiento de la unidad baja considerablemente.

Más Información:

CD-ROM

Discos Magnéticos

Debido a que la información de la memoria RAM desaparece al apagar el ordenador, se necesitan algunos dispositivos que permitan almacenar datos de forma permanente y poder acceder a ellos siempre. Los discos magnéticos son sistemas de almacenamiento frecuentes.

Un disco magnético es una pieza metálica a la que se ha aplicado, por ambos ados, una película magnética que permite almacenar información. Para poder grabar y leer la iformación, se necesitan unas cabezas, que se mueven por las distintas partes del disco mediante brazos. Estas cabezas pueden leer y grabar, dependiendo de las órdenes recibidas por la CPU.

Existen dos tipos de discos magnéticos:

Discos flexibles: están constituidos por una lámina magnética, recubierta por un plástico que la protege. Aunque existen distintos tipos, los más frecuentes son los denominados discos de 3 1/2.

Los discos flexibles deben introducirse en un dispositivo especial llamado unidad de disco o disquetera. Al introducirlo en la disquetera, el protector metálico se desplaza dejando descibierta una zona del disco, en la cual las dos cabezas, que se encuentran en la disquetera, pueden leer o escribir en ambas caras. La capacidad de almacenamiento de estos disquetes suele ser de 1,44 Mb.





Discos duros: se encuentran normalmente dentro del ordenador y están formados por un conjunto de discos situados uno encima de otro, unidos por un eje común. Entre dos discos consecutivos hay un espacio en el que se mueve la cabeza de lectura/escritura.


Su funcionamiento es análogo al de un disco flexible, aunque pueden almacenar una cantidad muy superior de datos y mucho más rápido. El tamaño físico de los discos duros es cada vez menor y su capacidad de almacenamiento cada vez es mayor.

Más Información:

Disco Magnético
Disquete
Disco duro

La memoria del Ordenador

Memoria


Para almacenar información, la memoria dispone de un conjunto de casillas o células, llamadas posiciones de memoria, en las que se colocan instrucciones y datos. Para que el ordenador pueda acceder a los que necesite en cada momento, cada una de las posiciones de memoria está identificada con un número, denominado dirección de memoria.

Cada posición de memoria almacena un byte, lo que hace pensar en la gran cantidad de posiciones que serán necesarias para poder almacenar datos. Así, si se dispone de una memoria de 16 bytes, se podrían almacenar 16 caracteres. Para medir el número de células se utilizan hoy en día megabytes (MB) y gigabytes (GB).





El ordenador dispone de dos tipos de memoria:

Memoria ROM (Read Only Memory)
Esta memoria es sólo de lectura; es decir, no se puede escribir en ella. Su información fue grabada por el fabricante al construir el equipo y no desaparece aunque se desconecte el ordenador.
Esta memoria es imprescindible para su funcionamiento, ya que contiene instrucciones y datos técnicos de los distintos componentes del ordenador. Básicamente, se encarga del chequeo del sistema, memoria RAM, teclado, otros periféricos...




Memoria RAM (Random Access Memory)
Esta memoria permite almacenar y leer la información que la CPU necesita mientras se está ejecutando un programa. Además, almacena los resultados de las operaciones realizadas por ella. Este almacenamiento es sólo temporal, ya que la información se borra al desconectar el ordenador.
La cantidad de memoria RAM disponible en un ordenador es un factor importante para su buen funcionamiento. Y los programas actuales exigen cada vez más, por lo que tendrás que adquirir memorias RAM cada vez mejores para ejecutar algunas aplicaciones, como son los juegos.
La memoria RAM se instala en los zócalos que al efecto posee la placa base. Actualmente todos los equipos nuevos poseen módulos de memoria del tipoDIMM (Dual In-Line Memory Module) se 168 contactos. Y las de contactos inferiores ya no se utilizan por su menor velocidad de acceso.

Más Información:

RAM
ROM

Impresora

Un dispositivo de salida muy común y muy utilizado, sirve para obtener impresos, como textos, imágenes... desde el ordenador.Las impresoras más comunes son:


Impresoras de líneas o impresoras láser



Imprimen una línea de caracteres a la vez. Son las más rápidas, por lo que se utilizan mucho en el mundo empresarial e industrial. La velocidad de impresión oscila entre las 13 y 18 páginas por minuto (ppm). Algunas también pueden imprimir en color. Funcionamiento:
1. Se cubre el papel con cargas eléctricas.
2. La impresora decodifica los datos y controla el láser.
3. Las partículas de papel son alcanzadas por el láser y pierden su carga eléctrica.
4. Se esparce un polvo llamado tóner, que solo se adhiere en las zonas eléctricamente cargadas.
5. El papel pasa por unos rodillos que fijan el tóner.

Impresoras de chorro de tinta


Imprimen los caracteres uno por uno y en línea. Son más lentas y baratas que las láser, y por ello son más utilizadas en ordenadores personales. Su velocidad de impresión oscila entre 1/3 y 2 páginas por minuto (ppm), aunque éstas impresoras miden su velocidad en caracteres por segundo (cps). Tienen un cabezal constituido por un número muy elevado de pequeños inyectores a modo de agujeros. Éstos producen finos chorros de tinta que llegan hasta el papel formando los caracteres.Tienen cuatro colores básicos que por combinación permiten crear cientos de colores diferentes. Las impresoras se conectan al ordenador a través de un puerto paralelo habitualmente, y se suele utilizar un software de la impresora para instalar los drivers y controladores de la impresora, para que el ordenador la reconozca y pueda utilizarse.

Más información:

Impresora
Impresora láser
Impresora de inyección

El monitor

Este dispositivo, imprescindible para el uso del ordenador, permite visualizar los datos que se procesan en el ordenador, comprobar estos procesos y observar los resultados. Prácticamente, puede considerarse al monitor como parte del ordenador, más que como a un periférico.

Funciona parecidamente a una televisión, con rayos catódicos. Los electrones que lanza el tubo de rayos catódicos chocan con una superficie fosforescente y hacen visible la imagen.

El monitor tiene dos cables; uno para recibir energía y poder funcionar, y otro para recibir la información a través de la tarjeta gráfica.

Para poder utilizar bien el monitor, éste ha de ser compatible con la tarjeta gráfica.

Más Información:

Monitor

El micrófono y los altavoces

Si se dispone de una tarjeta de sonido, el micrófono y los altavoces se convierten en elementos fundamentales, puesto que son ellos los que permiten grabar y reproducir sonido, respectivamente.

Más información:

Altavoz
Micrófono

El Joystick

El joystick es un dispositivo de entrada utilizado fundamentalmente para los juegos de ordenador. Se caracteriza porque, a diferencia del ratón, permite transferir movimiento en las tres direcciones del espacio.
Más información:

Joystick

El Escáner

El escáner es un dispositivo de entrada que permite digitalizar imágenes y texto que se encuentren impresos.

La resolución de un escáner se mide en ppp, que representa el número de puntos por pulgada, lo que determinará la calidad de la imagen escaneada.


-OCR, Reconocimiento óptico de caracteres.

Cuando se escanea una imgen, el ordenador la convierte en un mapa de bits que es posible retocar posteriormente utilizando programas de imágenes. Sin embargo, si se escanea un texto, el ordenador no lo reconocerá como tal y no será posible modificarlo, a no ser que se disponga de un programa de reconocimiento óptico de caracteres.

Más Información:

Escáner

El ratón

Está constituido por una carcasa de plástico,tres o dos botones, una rueda rotatoria, y un cable que lo conecta al ordenador.

El ratón permite traducir los movimientos de la mano en acciones de la pantalla como un puntero o flecha.

La mayoría de las acciones se activan colocando el puntero encima de algún objeto de la pantalla y haciendo clic con el botón izquierdo.

Funcionamiento del ratón mecánico:

1. Al desplazar el ratón sobre una superficie, la bola rueda y mueve los rodillos que están en contacto con ella. Un rodillo se encarga de los movimientos laterales y otro de los verticales.
2. Los rodillos están conectados a unas ruedas que, utilizando un mecanismo algo más complejo, se encargan de enviar la información del movimiento al ordenador.
3. Mediante esta información, el puntero del ratón se moverá en la pantalla en la misma dirección y sentido.
4. Al pulsar el botón del ratón, este transmite una señal al ordenador para selecionar algo.

Más Información:
Ratón

El teclado

El teclado es el periférico de entrada por excelencia, que permite transmitir caracteres, palabras o números al ordenador. Hoy día resulta imprescindible para poder utilizar el ordenador, por lo que, en algunos casos, puede llegar a considerarse como parte de él, y no como un periférico.

















Aunque hay muchos tipos de teclado, el más habitual es el llamado teclado expandido. Se pueden distinguir varias partes:

Teclas de función: Tienen asignadas unas tareas y funciones especiales dependiendo del programa que se esté utilizando.

Teclado numérico: Contiene las teclas de números y las teclas correspondientes a las operacines aritméticas básicas, de modo que pueda ser utilizado como una calculadora.

Teclado alfanumérico: en el están colocadas las teclas de letras y números, con la disposición de una máquina de escribir.

Teclas de cursor: permiten el movimiento del cursor.

Tecla de Esc: es la tecla de escape, permite interrumpir el proceso mientras se realiza, o salir de algún menú.

Tecla de Intro: Tiene distintas funciones. entre las que destacan las de seleccionar algo, confirmar algo. Hay dos, una en el teclado alfanumérico y otro en el numérico.

Tecla de Bloq Mayús. : Al pulsarla, se activa la escritura en mayúscula y se enciende su indicador. Se desactiva volviendo a pulsarla.

Tecla Mayús. : Se utliza para escribir con mayúscula. Mientras se pulsa, se escribe todo en mayúscula, o en minúscula si el Bloq. Mayús. está activado.

Tecla de Retroceso: borra el carácter situado a la izquierda del cursor, o para retroceder en algún menú.

Teclas Control, Alt y Alt Gr: sirven para pulsarlas a la vez que otras teclas y realizar diferentes acciones, o escribir otros caracteres.

Tecla Barra Espaciadora: Inserta un espacio blanco de separación entre caracteres. También es utilizado para avanzar en menús.

Más Información:

Teclado

Los puertos

Los puertos corresponden físicamente a ciertos orificios que permiten la conexión de periféricos al ordenador.

Hay tres tipos: serie, paralelo y USB.

Suelen estar incorporados en la placa base, y se conectan a ésta mediante tarjetas de expansión.

Los puertos en serie se suelen llamar COM1, COM2..., y los puertos en paralelo LPT1, LPT2...
Los USB (Universal Serial Bus) se utilizan cada vez más por su simpleza y porque intentan estarizar los puertos.

Más información:

Puertos

Dispositivos de entrada

Para introducir la información en el ordenador, son necesarios los denominados dispositivos o periféricos de entrada.

Son exteriores y deben conectarse al ordenador a través de conectores especiales, llamados puertos de comunicación.



A través de estos puertos se conectan a sus tarjetas controladoras, que, a su vez, están conectadas a la placa base mediante las ranuras de expansión.

Para que la CPU pueda controlarlos, necesita un software específico llamado programa controlador o driver.

Más información:

Dispositivos de entrada

Los buses

La comunicación del microprocesador con los periféricos tiene lugar a través de cables especiales denominados buses.

Los buses son los caminos por los que fluye la información; podrían compararse con las autopistas por las que circulan los coches.

Utilizando este símil, se pueden considerar dos factores importantes que determinan la calidad: el número de carriles y la velocidad a la que circular por ella. Del mismo modo la calidad de los buses depende delnúmero de bits que pueden fluir al mismo tiempo y de la velocidad con la que éstos lo hacen.



Clases de buses:

Bus de datos

Mueve los datos entre los dispositivos del hardware de Entrada como el teclado, el ratón, etc.; de salida como la Impresora, el Monitor; y de Almacenamiento como el Disco Duro, el Disquete o la Memoria-Flash. Estas transferencias que se dan a través del Bus de Datos son gobernadas por varios dispositivos y métodos, de los cuales el Controlador PCI, "Peripheral Component Interconnect", Interconexión de componentes Periféricos, es uno de los principales. Su trabajo equivale, simplificando mucho el asunto, a una central de semáforos para el tráfico en las calles de una ciudad.

Bus de direcciones

El Bus de Direcciones, por otra parte, está vinculado al bloque de Control de la CPU para tomar y colocar datos en el Sub-sistema de Memoria durante la ejecución de los procesos de cómputo.

Para el Bus de Direcciones, el "ancho de canal" explica así mismo la cantidad de ubicaciones o Direcciones diferentes que el microprocesador puede alcanzar. Esa cantidad de ubicaciones resulta de elevar el 2 a la 32ª potencia. "2" porque son dos las señales binarias, los bits 1 y 0; y "32ª potencia" porque las 32 pistas del Bus de Direcciones son, en un instante dado, un conjunto de 32 bits. Nos sirve para calcular la capacidad de memoria en el CPU.

Bus de control

Este bus transporta señales de estado de las operaciones efectuadas por la CPU. El método utilizado por el ordenador para sincronizar las distintas operaciones es por medio de un reloj interno que posee el ordenador y facilita la sincronización y evita las colisiones de operaciones (unidad de control). Estas operaciones se transmiten en un modo bidireccional y unidireccional.

Más información:

Bus

Velocidad

La velocidad con la que la CPU procesa los datos se mide en MegaHertz (MHz) y es un factor determinante de la calidad de ésta. Así, dentro del mismo tipo de microprocesador, se pueden encontrar distintas velocidades.

Un microprocesador sólo ejecuta tareas elementales (aritmética binaria), que lleva a cabo en varias etapas. Un reloj interno se encarga de ir enviando impulsos, con una cadencia variable según el tipo de microprocesador, pidiendo a éste que pase a la tarea siguiente del proceso. Se habla entonces de frecuencia del reloj.


El envío de un impulso por segundo es la unidad básica, conocida com Hertz. Esta unidad es insuficiente para representar la frecuencia de los microprocesadores actuales, usándose por tanto el MegaHertz (MHz) que corresponde a un millón de estos impulsos por segundo.

La frecuencia del microprocesador es importante, pero también lo es la de los buses porque desempeñan un papel importante en las prestaciones del ordenador.

Más información:

Hz
MHz
Microprocesador
Frecuencia de reloj

Unidad Central de Procesamiento (CPU) o Microprocesador

La placa base es la parte más importante del ordenador, ya que alberga la CPU o microprocesador, que podría ser considerado el corazón del equipo.



La CPU es el chip principal del ordenador, se encarga de ralizar todas las operaciones de control y procesamiento de datos. Sus funciones son:

-Procesar las instrucciones.
-Llevar a cabo los cálculos.
-Manejar el flujo de información.

Más información:

CPU

Una mirada al interior del PC

El PC:

Está constituido por una serie de componentes que posibilitan su funcionamiento y permiten la comunicación con el usuario.

Al abrir la carcasa que lo cubre se pueden identificar muchos de ellos a simple vista:

*Placa base: es el soporte sobre el que se instalan los diferentes periféricos y otros elementos que forman parte del ordenador. (Tarjetas gráficas, de sonido, microprocesador...)

*Disco duro: es un dispositivo de almacenamiento de datos. En el se almacenan los datos y la información.

*Lector de CD o DVD: es el dispositivo que permite leer la información contenida en un CD o en un DVD.

*Tarjetas controladoras: son unas tarjetas de circuitos impresos que hacen posible el trabajo con distintos periféricos.

*Unidad de disco o disquetera: es el dispositivo que permite leer y grabar información en los discos flexibles o disquetes.

*Fuente de alimentación: se encarga de transformar la tensión que llega de la red eléctrica(220 V) a 3,3 ó 5 V, dependiendo del tipo de ordenador del que se trate.

PC

Placa base

CPU

Tarjetas controladoras

Fuente de alimentación

Disco óptico

Disco duro

Disquetera

¿Cómo funciona el ordenador?

Las diferentes operaciones básicas que realiza el ordenador son:



1. Entrada de datos. Los dispositivos de entrada cumplen diferentes operaciones básicas. Proporciona una manera de comunicarse con el ordenador. Estos dispositivos son el teclado, el ratón, el módem, el escáner...

2-Procesamiento de los datos: Se procesan los datos que llegan a través de los dispositivos de entrada. El microprocesador realiza estas operaciones.

3-Almacenamiento de la información: Una vez que los datos han sido procesados, es necesario almacenar la información, utilizando la memoria del ordenador, disco duro, disquetes, discos compactos, etc...

4-Salida de la información: Los dispositivos de salida son los encargados de mostrar los resultados de los procesos realizados por la CPU; monitor, impresora, plotter, etc...

Hardware y Software

En informática se utilizan dos conceptos básicos interrelacionados: hardware y software.



Hardware:

Se define el hardware como el conjunto de dispositivos físicos y tangibles, conectados entre sí, que integran el ordenador (CPU, monitor, teclado, ratón, impresora...).

El Hardware se puede clasificar en dos categorías importantes: por un lado, el básico, que refiere a los componentes indispensables para otorgar la funcionalidad mínima, y por otro lado, el "Hardware complementario", que, como su nombre indica, es utilizado para realizar funciones específicas (más allá de las básicas).

Son aparatos electrónicos capaces de interpretar y ejecutar instrucciones programadas, que consisten básicamente en operaciones aritmético-lógicas y de entrada/salida; reciben las entradas (datos para su procesamiento), producen salidas (resultados del procesamiento), procesan y almacenan información. Todo sistema informático tiene, al menos, componentes y dispositivos hardware dedicados a alguna de estas funciones:

1. Entrada: Periféricos de Entrada
   
2. Salida: Periféricos de salida
   
3. Entrada/Salida: Periféricos mixtos
   
4. Memorias
5. Unidad Central de Procesamiento

Desde un punto de vista general, un dispositivo de entrada provee un medio para el ingreso de datos (lectura); un dispositivo de salida brinda el medio para registrar la información y datos de salida (escritura); la memoria otorga capacidad de almacenamiento, temporal o permanente (almacenamiento); y la CPU da la capacidad de procesamiento (transformación). Un periférico mixto es aquél que puede ser usado como entrada o salida, un buen ejemplo de éste último es un disco rígido (ya que en él se lee y se graba información).

Software:

Es el soporte lógico que permite utilizar el hardware. Es todo lo no tangible, no físisco.
Puede ser de sistema, de aplicación o de programación.


Más información
Software
Hardware